W dzisiejszym świecie, w którym duże znaczenie ma ekologia i ekologiczny tryb życia energia w coraz większym stopniu jest pozyskiwana ze źródeł naturalnych, takich jak słońce, wiatr czy woda. Instalacje fotowoltaiczne czy wiatraki stają się coraz bardziej popularne, korzysta z nich zarówno coraz więcej przedsiębiorców, jak i odbiorców indywidualnych. Warto jednak zdać sobie sprawę z tego, że duży potencjał drzemie również we wnętrzu Ziemi w postaci energii geotermalnej. Czym jest energia geotermalna? Jakie ma wady, a jakie zalety? Do czego możemy ją wykorzystać? W niniejszym artykule postaramy się Wam przybliżyć ten temat i odpowiedzieć na nurtujące pytania.
Energia geotermalna – zasada jej działania
Energia z wnętrza Ziemi w obecnym czasie nie należy do najpopularniejszych źródeł energii, jednak jej ogromny potencjał z każdym rokiem staje się coraz częściej wykorzystywany przez coraz więcej osób. Energia geotermalna bazuje na tzw. gorących źródłach pochodzących z wnętrza Ziemi. Powstaje w wyniku rozpadu pierwiastków na skutek czego zostają wydzielone duże ilości energii, które w sercu Ziemi mają bardzo wysokie temperatury. Energia ta z czasem gromadzi się w wodzie i skałach znajdujących się pod powierzchnią gleby. Jej wydobywanie się na zewnątrz możemy zaobserwować w postaci zjawiska gejzerów. Energia geotermalna jest pozyskiwana przez ludzi za pomocą prowadzonych odwiertów, które sięgają nieraz kilka kilometrów głębokości.
Energia geotermalna – zalety
Głównym atutem energii geotermalnej jest fakt, że posiada ona szerokie zastosowanie zarówno w przemyśle jak i w gospodarstwach domowych. Bywa ona wykorzystywana do produkcji energii cieplnej na bardzo dużą skalę, a także ma właściwości lecznicze, w związku z czym korzysta z niej wiele uzdrowisk oraz ośrodków turystycznych i rekreacyjnych. Źródła geotermalne coraz częściej są używane również do ogrzewania domów i innych budynków przy wykorzystaniu urządzeń jakimi są pompy ciepła. Do ich najważniejszych zalet należą:
- ekonomiczność – ogrzewanie budynku za pomocą energii geotermalnej jest stosunkowo tanie, średni koszt ogrzewania tradycyjnego domu wynosi do około 3000 zł rocznie,
- komfort użytkowania – pompa ciepła jest wygodna w obsłudze, może ogrzewać dom samodzielnie, a także współpracować z innymi urządzeniami grzewczymi, np. kotłami lub kominkami. Dodatkowo jest prosta w obsłudze, ustawiamy tylko temperaturę i nie musimy martwić się „pilnowaniem” pieca czy opałem,
- ekologia – ogrzewanie budynków przy wykorzystaniu energii odnawialnej sprawia, że nie powstają żadne zanieczyszczenia ani szkodliwe substancje zarówno dla ludzi jak i całego środowiska,
- długa żywotność – średnia żywotność pomp ciepłą wynosi około 50 lat, w związku z czym jedno urządzenie wystarczy na co najmniej dwa pokolenia,
- odnawialność i niewyczerpalność – energia we wnętrzu Ziemi jest odnawialna, dlatego nie musimy obawiać się, że w przyszłości może jej zabraknąć,
- estetyka – energia geotermalna nie ingeruje w krajobraz tak jak na przykład wiatrak czy panele fotowoltaiczne,
- niezależność – energia geotermalna nie jest uzależniona od warunków pogodowych tak jak inne odnawialne źródła energii, np. energia z wiatru czy promieniowania słonecznego.
Energia geotermalna – wady
Energia geotermalna posiada również kilka wad. Po pierwsze jej pozyskanie jest trudne i wiąże się z przeprowadzeniem ciężkich prac w postaci wykonywania odwiertów w głąb ziemi. Ogrzewanie domu przy jej wykorzystaniu na początku wiąże się z dużym nakładem finansowym, a zwrot z inwestycji nie jest zbyt odczuwalny. Musimy mieć również na uwadze, że efektywność energii cieplnej jest uzależnione od warunków geologicznych oraz położenia geograficznego. W niektórych rejonach jej źródła mogą być niewystarczające.